À la fin du film, ma fille s'est écriée, indignée et déçue : « c'est un mauvais film! C'est poche! C'est débile! » Elle se révoltait devant l'impensable. Pourtant, tout au long de la projection, elle était rivée à l'écran dans une attitude de recueillement. On sentait monter en elle un sentiment de tristesse et de compassion.

La fin abrupte, sans réconciliation, sans résolution du conflit, sans dénouement heureux l'a complètement abasourdie. Pour elle, c'était impossible, ça ne se pouvait pas. Un film doit se terminer par une fin heureuse, le Happy ending tant souhaité par tous les spectateurs. Mais là, la catharsis ne fonctionnait pas. On ne pouvait sourire de soulagement après la libération finale.

Tout l'art de l'industrie américaine du cinéma consiste à édifier des obstacles de plus en plus infranchissables en vue de l'accomplissement final qui résulte du passage des épreuves du personnage principal pour aboutir à la réussite. Le bien doit impérativement triompher du mal. Le succès est au bout de la bobine de film. Explosion de joie, triomphe, le héros est toujours le plus fort, même s'il s'en sort mal, un peu brisé.

Mais dans ce road movie basé sur une histoire réelle, rien de tout cela. On suit le héros dans ses péripéties, on le voit surmonter les épreuves, on l'accompagne dans ses pérégrinations, mais on aboutit à une forme de renoncement amère. Est-ce une fin heureuse? On n'est pas sûr, ni rassuré. Pourtant, le héros sourit lors de la scène finale.

Est-ce cela, l'aventure Vers l'inconnu? On sort des sentiers battus du cinéma américain pour suivre cette quête d'authenticité, qui a mené réellement au bout de soi un jeune américain d'une vingtaine d'années aux débuts des années 90. En regardant les superbes images de Into the Wild, de Sean Penn, on ressent un malaise qui tenaille le ventre plusieurs heures, voire plusieurs jours, après la fin du film. Une véritable expérience cinématographique.